Bischof Philippe Fanoko Kpodzro kehrt zu seinen Vorfahren zurück. Der emeritierte Erzbischof von Lomé und togoische Oppositionspolitiker starb am Dienstag, den 9. Januar 2024, im Alter von 93 Jahren in Schweden, wohin er nach den Präsidentschaftswahlen 2020, die dem Präsidenten Faure Gnassingbé einen umstrittenen Sieg einbrachten, ins Exil gegangen war.

Vor einem Jahr kursierten Gerüchte über seinen angeblichen Tod in den sozialen Netzwerken. Diese Information hatte der Kirchenmann in einem kurzen Video in etwas lustigen Worten dementiert. Doch dieses Mal wurde sein Tod von mehreren sehr glaubwürdigen Quellen bestätigt, die wir beigefügt haben.

Bischof Philippe Fanoko Kpodzro ist die größte Symbolfigur der togoischen katholischen Kirche aller Zeiten. Er wurde im März 1930 in Tomégbé, einer Ortschaft im Süden Togos, geboren. Er besuchte das Kleine Seminar in Ouidah in Benin und ging dann nach Rom, um Philosophie und Theologie für das Priesteramt zu studieren.

Danach verbrachte er insgesamt 40 Jahre seines Lebens in den Arkanen der katholischen Kirche, 16 davon als Bischof von Atakpamé. Im Jahr 2007 trat er als Mann der katholischen Kirche in den Ruhestand, nachdem er 15 Jahre lang Erzbischof von Lomé gewesen war. Der mehrsprachige Mann, der Latein, Philosophie und Theologie unterrichtete, war ein wesentlicher Akteur der souveränen nationalen Konferenz in Togo. Dies war die erste Volkskonferenz, die versucht hatte, Demokratie und ein Mehrparteiensystem nach Togo zu bringen. So war der Geistliche zwischen 1991 und 1994 fast drei Jahre lang Präsident der provisorischen Nationalversammlung Togos.

Ein umsonst geopfertes Leben?

Als Papst Paul VI. am 3. Januar 1976 Philippe Kpodzro zum Bischof von Atakpamé ernennt, wird diese Ernennung von der herrschenden Macht sehr schlecht aufgenommen. Die Unruhen sind so groß, dass die Bischofsweihe unter dem Vorsitz von Paul Zoungrana am 2. Mai 1976 in Lomé und nicht in der Diözese stattfinden muss. In der Folge wurde der neue Bischof vier Jahre lang daran gehindert, seine Diözese zu betreten und musste sie von Lomé aus leiten.

Der letzte Teil von Kpodzros Leben ist von seinem Aktivismus in der Opposition während der Präsidentschaftswahlen 2020 geprägt, wo er der Anführer einer Gruppe von Oppositionellen war, die sich unter dem Banner von DMK (Dynamique Monseigneur Kpodzro) versammelt hatten. Diese Mission brachte ihm übrigens zum widerholten eine Geiselnahme durch das Militär des togoischen Regimes ein. Bereits in den 1990er Jahren hatte Fanoko Kpodzro die herrschende Gnassingbé-Familie erbittert bekämpft, insbesondere den Vater des derzeitigen Präsidenten von Togo, der das Land 36 Jahre lang bis zu seinem Tod gewaltsam regiert hatte, bevor sein Sohn 2005 sein Nachfolger wurde.

Der unermüdliche, widerstandsfähige und sehr engagierte Mann ist für seine Wortgewandtheit bekannt. Seine Kampfmethode und seine Kommunikation werden nicht immer von der christlichen Gemeinschaft in Togo und insbesondere von der politischen Klasse einstimmig befürwortet. Unbestreitbar ist Kpodzro jedoch einer der sehr wenigen Akteure in der togoischen Politik, der nie als korrupt oder verkauft bezeichnet wurde.
Er ging, ohne dass sein sehnlichster Wunsch, einen politischen Wechsel in Togo zu erleben, erfüllt wurde. In einem seiner letzten Beiträge in den sozialen Netzwerken erklärte er: “Ich gehe, ich hinterlasse weder Nachkommen noch materiellen Reichtum. Macht von nun an, was ihr für eure eigene Freiheit wollt. Ich hätte schweigen und friedlich in den Ruhestand gehen können, aber ich habe mich für euch geopfert. Mögen diejenigen, die daraus lernen wollen, daraus lernen; mögen diejenigen, die den Sekt versiegeln wollen, dies tun” .

Der Rat der Bischöfe von Togo und viele westafrikanische Politiker setzen sich dafür ein, dass ihm eine nationale Ehrung seines Ranges zuteil wird.